Estas frases vêm numa notícia com mais de um ano, mas o conteúdo é intemporal.

O presidente da Associação Nacional do Ramo Automóvel (ARAN), António Teixeira Lopes, só encontra uma explicação: «o povo português é muito vaidoso. Prefere empenhar-se e endividar-se a comprar um carro modesto. O mais importante para as pessoas é exibirem um bom carro. Muitas pessoas preferem importar um carro de gama alta, com oito ou mais anos a comprar um semi-novo de gama mais baixa em Portugal», explica, em declarações à «Agência Financeira.

Aliás, esta mentalidade tipicamente portuguesa nota-se ainda mais se tivermos em conta que «na Alemanha, por exemplo, muitos dos carros de gama alta, de classe D ou E, nem têm grandes luxos, como vidros eléctricos atrás ou espelhos retrovisores eléctricos. Mas os portugueses não querem esse tipo de coisas, só querem comprar carros com os luxos todos», disse.

Já aqui mostrei que existe uma correlação positiva entre a riqueza de um país e o número de pessoas que usam a bicicleta como transporte.
O António descobriu agora um interessante artigo no britâncio The Times, que diz que o mesmo aconteceu ao nível das classes sociais dentro do Reino Unido: os ricos deslocam-se mais de bicicleta que os pobres. Mais precisamente o quinto mais rico da população anda duas vezes e meia mais que o quinto mais pobre.
Aqui fica um excerto:
"the poorest fifth, despite being five times less likely to have access to a car, are very unlikely to consider cycling as a solution to their transport needs (...) poorer people might also be concerned that being seen on a bicycle would encourage others to view them as socially inferior". Chama-se a isto desejo de ostentação, e é a principal razão para não se encarar a bicicleta em Portugal como um meio de transporte válido dentro da cidade.
Volto à mesma tecla: a melhor maneira de pôr o pessoal a ter uma mobilidade sustentável se calhar é oferecer automóveis e quadruplicar o preço dos transportes e da bicicleta.

É muito curioso o valor, em termos de status social, que o andar de carro tem em Portugal. Todos conhecemos casos de pessoas em que o carro é um bem de ostentação, antes de ser um meio de transporte.
Os transportes públicos acabam por seguir o mesmo padrão. Em Lisboa houve em tempos uma publicidade a uma loja de electrodomésticos, com preços alegadamente muito baixos, que incluia alguns mupies com uma frase tipo "Eu é que não sou parvo. Andar de autocarro para poder comprar uma televisão".
Isto já para não falar na bicicleta, algo que se compra por uns míseros 50€ no hiper. (Já agora, aconselho a releitura deste post).

Ontem houve uma manifestação de enfermeiros de bicicleta, alegadamente porque "é o único meio de transporte que a situação precária que vivem lhes permite sustentar".

Como um gráfico vale mais do que mil palavras, cá fica a relação entre a riqueza per capita (em percentagem da média UE27 no eixo horizontal) e a percentagem de pessoas que usa a bicicleta como principal meio de transporte na UE (vertical), em cada um dos países da UE27 (cada ponto é um país).
 (Fonte: EuroBarómetro, EuroStat. Weighted Least Squares usando a população como peso.)

Há uns anos numas férias, conheci um imigrante português em Amesterdão, empregado num restaurante. A conversa, como seria de esperar, foi parar à comparação entre nós e eles. Dizia-me o português que os holandeses eram muito forretas. Forretas como? "O meu patrão, por exemplo, tem muito dinheiro, tem vários restaurantes e tem um grande Mercedes em casa. Mas mesmo assim vai de bicicleta para o emprego."

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Às vezes questiono-me se a melhor maneira de incentivar uma mobilidade mais sustentável no Portugal novo-rico e sedento de ostentação, não seria atribuir preços altíssimos aos transportes públicos e bicicletas e oferecer automóveis por vinte tostões.

A obsessão pela ostentação do pópó, tão típica do nosso novo-riquismo, vista pelo Carlos Tê